注意力不集中可能由多种原因引起。比如，睡眠不足是常见因素之一，青少年每天需要7~9小时的高质量睡眠，若长期睡眠少于这个时长，就容易出现注意力不集中的情况。
生理因素方面
营养缺乏：
当体内缺乏某些营养物质时会影响注意力。例如，缺乏铁元素，约有20%的儿童因缺铁会出现注意力不集中的现象。因为铁是制造血红蛋白的关键原料，而血红蛋白负责携带氧气供应大脑，缺铁会使大脑供氧不足，从而影响注意力。另外，缺乏锌元素也会有影响，人体中的锌参与多种酶的合成，儿童缺锌时，味觉和嗅觉功能会受影响，进而间接影响注意力，有研究显示约15%的注意力不集中儿童存在锌缺乏情况。
疾病影响：
一些疾病也会导致注意力不集中。像儿童多动症，这是一种常见的神经发育障碍性疾病，据统计，在学龄儿童中的患病率约为5%~10%，主要表现为与年龄和发育水平不相称的注意力不集中、多动和冲动行为。还有甲状腺功能异常，甲状腺激素对神经系统的发育和功能维持很重要，甲状腺功能减退时，患者会出现精神萎靡、注意力不集中等症状；而甲状腺功能亢进时，交感神经兴奋，也可能导致患者注意力难以集中。
心理因素方面
情绪问题：
焦虑情绪会严重影响注意力。比如面临重要考试的学生，约30%会因过度焦虑出现注意力不集中的状况。当人处于焦虑状态时，大脑会被焦虑情绪占据，难以专注于当前任务。抑郁情绪也会有影响，长期抑郁的人，兴趣减退，精力不足，注意力难以集中，有研究发现约40%的抑郁症患者存在注意力不集中的表现。
学习兴趣缺乏：
如果对学习内容不感兴趣，也容易注意力不集中。比如一门课程本身枯燥乏味，学生就难以长时间保持专注，大约有40%的学生在面对不感兴趣的学科时会出现注意力分散的情况，他们的思维容易游离到其他感兴趣的事情上。
环境因素方面
外部环境干扰：
周围环境的干扰会让人注意力不集中。比如在嘈杂的环境中学习，当环境噪音超过60分贝时，就会明显影响人的注意力，有实验表明，在噪音60分贝环境下，人的注意力集中时间比在安静环境下缩短约30%。还有光线不合适，过强或过弱的光线都会对注意力产生影响，过强的光线会让人感到刺眼不适，过弱的光线会使眼睛容易疲劳，进而影响注意力，一般适宜的学习光线是500~1000勒克斯。
学习环境单调：
单一乏味的学习环境也会导致注意力不集中。比如长期在没有色彩、布置简单单调的房间学习，大约有35%的人会出现注意力难以持久的情况，因为单调的环境缺乏刺激，大脑容易感到倦怠。