肩周炎主要症状表现为肩部疼痛，早期疼痛可能较轻，一般在3-6个月内，疼痛会逐渐加重，尤其在夜间更为明显，有时疼痛会放射至颈部和上肢。另外，肩关节活动受限也是常见症状，患者的肩关节外展、上举、内旋、外旋等动作都会受到不同程度的限制，比如穿衣服、梳头、洗脸等日常动作都可能难以完成。还有肩部肌肉萎缩，病程较长的肩周炎患者，肩部肌肉会出现废用性萎缩，患侧肩部比健侧肩部看起来消瘦。
疼痛特点
早期疼痛： 肩周炎早期疼痛程度相对较轻，多为阵发性隐痛或钝痛，一般持续时间较短，可能几分钟到几十分钟不等。晚期疼痛： 随着病情进展，到了中晚期，疼痛会逐渐加重，变为持续性剧痛，夜间疼痛尤为明显，严重影响睡眠，有的患者甚至会因为疼痛彻夜难眠。
活动受限表现
外展受限： 肩关节外展是比较常见的受限情况，正常情况下肩关节可以外展到180度，而肩周炎患者外展往往只能达到60 - 90度左右，明显低于正常范围。上举受限： 患者试图将手臂向上举时，会发现难以达到正常的高度，比如正常能举到头顶上方，而肩周炎患者可能只能举到头部侧面等较低位置。
肌肉萎缩情况
初期表现： 在肩周炎发病的早期，肌肉萎缩可能还不太明显，不易被察觉。后期表现： 到了病程较长的阶段，比如发病3个月以上，患侧肩部的三角肌等肌肉会逐渐出现萎缩，用手触摸会发现患侧肩部肌肉比健侧肩部肌肉松软，外观上也能看出患侧肩部比较消瘦。