儿童自闭症的表现多样，通常在儿童早期就会逐渐显现。一般来说，2岁左右是比较明显能发现一些迹象的阶段。
社交互动方面的表现
社交兴趣缺乏： 孩子对他人的存在不太关注，比如叫名字时没有反应，不会主动去和其他小朋友一起玩耍，很少会有眼神的交流，不会通过眼神来表达自己的需求或者分享快乐。对亲情互动淡漠： 比如和父母在一起时，不会像正常孩子那样亲近父母，不会主动找父母拥抱、亲昵，对父母的离开也没有明显的情感反应。
语言沟通方面的表现
语言发育迟缓： 很多自闭症儿童会出现语言发育落后的情况，比如1岁多还不会叫爸爸妈妈，到了2 - 3岁仍然不能说完整的句子，或者语言表达能力明显低于同龄孩子。语言使用异常： 可能会出现重复刻板的语言，比如反复重复一句话或者一个词语，而且不会根据不同的场景来恰当使用语言，有时候会自言自语，内容往往和当时的情境不相关。
行为模式方面的表现
刻板重复的行为： 孩子可能会有固定不变的行为模式，比如反复拍手、摇晃身体、旋转物品等，而且这些行为会一直重复，很难被打断。对环境变化敏感： 对生活环境中的微小变化都非常敏感，比如家具的摆放位置改变了，或者每天走的路线有变化，就会表现出强烈的不安、哭闹等情绪反应。还可能会对某些特定的物品有强烈的依赖，比如一直要抱着某个特定的玩具，不允许别人触碰。