皮炎和湿疹在病因、症状表现和病程上有区别。皮炎一般是由特定物质刺激等明确外因引起，而湿疹病因较复杂，可能与内部因素等有关。
病因方面
接触性皮炎：多是皮肤接触如化妆品、某些植物、金属饰品等外界物质后引发，有明确接触史。比如接触某些劣质化妆品后，接触部位可能迅速出现炎症反应。刺激性皮炎：常因长期接触刺激性较强的物质导致，像长期接触洗衣粉、洗洁精等碱性较强的清洁用品，皮肤易受刺激出现炎症。内因与外因共同作用：湿疹的内因有遗传因素，若家族中有过敏体质者，后代患湿疹风险可能增加；还与自身免疫功能异常等有关。外因则包括环境中的花粉、尘螨、动物毛发等，以及气候变化、精神紧张等也可能诱发或加重湿疹。
症状表现不同
皮炎的症状特点：接触性皮炎通常在接触部位出现边界清楚的炎症表现，轻者为红斑，重者可出现肿胀、丘疹、水疱等，去除诱因后，经过适当处理，一般恢复相对较快。例如接触毒葛后，接触区域会很快出现明显红斑、瘙痒等症状。湿疹的症状表现：湿疹的皮疹多形性，可表现为红斑、丘疹、水疱、渗出、结痂、脱屑等，皮疹往往对称分布，瘙痒剧烈，而且容易反复发作，病程较长。比如手部湿疹，可能会出现手掌皮肤干燥、脱屑、开裂，同时伴有明显瘙痒，且容易反复出现加重或缓解的情况。
病程差异
皮炎的病程：如果能及时去除诱因，接触性皮炎一般病程较短，经过规范治疗，多数在数天到几周内可逐渐恢复。例如因佩戴新的金属手链引起的接触性皮炎，去除手链后，配合药物治疗，1 - 2周左右症状可明显改善。湿疹的病程：湿疹病程相对较长，容易反复发作，有的患者可能会迁延数月甚至数年。比如一些慢性湿疹患者，皮肤反复出现红斑、瘙痒等症状，难以完全治愈，需要长期进行皮肤护理和治疗来控制症状。