肺癌的发生是多种因素共同作用的结果。据统计，吸烟是引发肺癌的重要因素之一，大约80%以上的肺癌患者与吸烟有关，长期吸烟的人患肺癌的风险比不吸烟者高10~20倍。
吸烟因素：
长期大量吸烟： 香烟中含有多种致癌物质，如尼古丁、焦油等，长期大量吸烟会使这些致癌物质不断刺激肺部细胞，导致细胞发生癌变。例如，每天吸烟20支以上，连续吸烟超过20年的人，患肺癌的几率明显高于其他人群。被动吸烟： 生活在吸烟环境中的人，吸入二手烟也会增加患肺癌的风险，虽然比主动吸烟风险低，但长期暴露也不可忽视。
环境因素：
空气污染： 室外大气污染中的工业废气、汽车尾气等含有苯并芘等致癌物质，长期处于这样的污染环境中，会增加患肺癌的可能性。室内装修材料释放的甲醛等有害气体，以及厨房油烟等，也是室内空气污染的来源，长期接触也可能诱发肺癌。比如，在一些重工业城市，肺癌的发病率相对较高，与当地的工业废气排放密切相关。职业暴露： 某些职业长期接触致癌物质也易引发肺癌。比如矿工长期接触放射性物质和粉尘；石棉工人长期接触石棉纤维，患肺癌的风险比普通人高很多；油漆工长期接触含苯的有机溶剂，也增加了患肺癌的几率。
遗传因素：
家族遗传倾向： 有肺癌家族史的人，患肺癌的风险比没有家族史的人要高。研究发现，某些基因的突变可能会增加肺癌的遗传易感性。如果家族中有多人患肺癌，那么其他家庭成员需要更加关注自身的肺部健康，定期进行肺部检查，以便早期发现问题。基因变异： 一些特定基因的变异会影响人体对致癌物质的代谢和修复能力，从而使个体更容易受到外界致癌因素的影响而患上肺癌。例如，p53基因等的突变与肺癌的发生发展密切相关。