肿瘤是机体细胞在各种始动与促进因素作用下产生的增生与异常分化所形成的新生物。一般来说，肿瘤细胞的生长不受正常机体生理调节机制的控制，会持续不断地增殖。
肿瘤的分类——按性质分
良性肿瘤：通常生长缓慢，边界清楚，与周围组织分界明显，一般不会转移。比如皮肤的脂肪瘤，它是由脂肪细胞异常增生形成的肿块，通常不会侵犯周围重要组织，对人体的危害相对较小，通过手术切除往往可以治愈。恶性肿瘤：生长速度较快，边界不清，容易侵犯周围组织和转移。像肺癌，癌细胞可以通过血液、淋巴系统转移到身体其他部位，如脑、骨等，严重威胁患者的生命健康。
肿瘤的分类——按组织来源分
上皮组织肿瘤：来源于皮肤、器官的上皮细胞等。例如宫颈癌，是由宫颈的上皮细胞发生恶变形成的恶性肿瘤。还有胃的腺癌，也是上皮组织来源的肿瘤，会影响胃的正常功能。间叶组织肿瘤：来源于结缔组织、肌肉等。比如骨肉瘤，好发于青少年的骨骼，是由间叶组织中的成骨细胞发生异常增殖形成的恶性肿瘤，会破坏骨骼结构。神经组织肿瘤：来源于神经细胞或神经胶质细胞等。像胶质瘤，是颅内常见的恶性肿瘤，起源于神经胶质细胞，会影响脑部的神经功能，导致头痛、呕吐、癫痫等一系列症状。
肿瘤的发病相关因素
外部因素：包括化学因素，如某些致癌的化学物质，像长期接触苯并芘，可能会增加患肺癌等肿瘤的风险；物理因素，长期受到紫外线照射可能诱发皮肤癌；生物因素，某些病毒感染与肿瘤发生有关，例如乙肝病毒与肝癌的发生密切相关，人乳头瘤病毒（HPV）与宫颈癌的发生有很大关系。内部因素：遗传因素占一定比例，有些肿瘤具有遗传易感性，比如乳腺癌，如果家族中有近亲患有乳腺癌，那么后代患乳腺癌的风险会相对较高；机体的免疫状态也很重要，当人体免疫力低下时，免疫系统监视和清除肿瘤细胞的能力下降，更容易发生肿瘤。