中耳炎的症状因类型不同而有所差异。一般来说，急性中耳炎常见症状有耳朵疼痛，儿童可能表现为哭闹不安、频繁抓耳等，成人则多有明显耳痛，部分患者还会出现发热，体温可达到38℃~39℃左右。
急性中耳炎的症状表现
耳痛方面： 初期可能是隐隐的耳痛，随着病情发展，耳痛会加剧，呈搏动性跳痛或刺痛，吞咽时耳痛往往会加重，婴幼儿可能因为耳痛而哭闹不止，夜间疼痛可能会更明显。听力下降方面： 患者会感觉听力有所减退，自己说话时可能会觉得声音在耳朵里回响，并且伴有耳鸣，起初耳鸣可能较轻微，随着病情进展可能会比较明显。
分泌性中耳炎的症状体现
听力减退： 患者会有听力下降的情况，对声音的反应变得迟钝，比如看电视时需要把音量调大，与人交谈时可能会经常要求对方重复所说的话。耳内闷胀感： 耳朵会有闷塞感，像有东西堵着一样，这种闷胀感在按压耳屏时可能会暂时减轻。部分患者还可能出现耳鸣，多为低调间歇性，如“嗡嗡”声等。
慢性中耳炎的症状特点
耳流脓： 耳朵会间断或持续流脓，脓液的性状不一，可为黏液性、黏脓性或脓性，若有急性发作，脓液可能会变稠，且伴有臭味。听力下降： 长期的慢性中耳炎会导致不同程度的听力下降，一般是传导性聋，也就是说声音传导到内耳的过程受到影响，听力会逐渐减退。耳鸣： 患者可能会有耳鸣症状，多为低调耳鸣，时有时无，在安静环境下可能更明显。另外，部分患者还可能出现头晕等症状，尤其是胆脂瘤型慢性中耳炎，胆脂瘤增大可能会压迫周围骨质，引发头晕等情况。