早期甲状腺癌往往症状不明显，很多人是在体检做超声等检查时发现的。不过也有部分人会出现一些表现，比如颈部肿块：约有50%-70%的早期甲状腺癌患者会在颈部发现肿块，这个肿块一般是单个的，质地较硬，表面不光滑，可随吞咽上下移动。
甲状腺区域的异常感觉
颈部不适： 有些早期甲状腺癌患者可能会感觉颈部有轻微的压迫感或者隐痛，这种感觉往往比较轻微，容易被忽视。比如有的患者会觉得脖子发紧，但也说不清楚具体哪里不舒服。声音变化： 少数早期甲状腺癌如果侵犯到喉返神经，可能会出现声音嘶哑的情况，但这种情况相对较少见，一般是肿瘤生长到一定程度影响到喉返神经才会出现。
淋巴结相关表现
颈部淋巴结肿大： 部分早期甲状腺癌会转移到颈部淋巴结，导致颈部淋巴结肿大。一般是单侧的颈部淋巴结肿大，刚开始可能比较小，质地较硬，可推动，随着病情发展，淋巴结可能会逐渐增大、增多，并且活动度变差。例如有的患者会发现脖子一侧有小疙瘩一样的淋巴结肿大。
其他可能表现
吞咽异常： 极少数早期甲状腺癌可能会影响到吞咽功能，让患者感觉吞咽时有异物感，但这种情况非常少见，大多还是以颈部肿块等表现为主。不过如果出现这种情况也需要引起重视，进一步检查排除甲状腺癌等疾病。