生理性黄疸和病理性黄疸可以通过以下方面区分：首先看出现时间，足月儿生理性黄疸一般在出生后2-3天出现，4-5天达到高峰，7-14天消退；而病理性黄疸出现时间较早，生后24小时内就可能出现。
黄疸程度表现
生理性黄疸： 黄疸程度相对较轻，足月儿血清胆红素浓度一般不超过12.9mg/dl，早产儿不超过15mg/dl，而且黄疸会随着时间慢慢减轻。病理性黄疸： 黄疸程度较重，足月儿血清胆红素超过12.9mg/dl，早产儿超过15mg/dl，并且黄疸会持续加重，或者消退后又再次出现。
伴随症状情况
生理性黄疸： 宝宝一般精神状态好，吃奶正常，没有其他不适症状。病理性黄疸： 可能会伴有其他异常表现，比如精神萎靡、嗜睡、拒奶，还可能出现抽搐、发热等情况。像溶血性黄疸引起的病理性黄疸，可能还会有贫血、肝脾肿大等表现；感染导致的病理性黄疸，可能会有感染灶的相关表现。
持续时间差异
生理性黄疸： 足月儿黄疸持续时间不超过2周，早产儿不超过4周。病理性黄疸： 持续时间较长，足月儿超过2周，早产儿超过4周还不消退，或者消退后又复发。比如某些先天性胆道闭锁引起的病理性黄疸，黄疸会持续存在且逐渐加重。