发烧时体温的最高值因人而异，一般来说，普通感染引起的发烧，体温可能会达到39℃ - 40℃左右，但也有特殊情况体温会更高。
感染因素导致的高烧
由细菌、病毒等病原体感染引发的发烧，严重时体温可能突破40℃。例如严重的肺炎链球菌肺炎，部分患者体温可急剧升高，甚至超过40℃。对于儿童来说，感染流感病毒后也可能出现高热，体温迅速攀升，这是因为儿童的免疫系统发育尚不完善，病原体容易引发较强的炎症反应。
自身免疫性疾病相关发烧
像成人Still病等自身免疫性疾病，患者会出现反复高热，体温可达39℃以上，且体温波动较大，一天内体温可在正常和高热之间来回波动。这类疾病是由于自身免疫系统紊乱，错误地攻击自身组织，引发炎症反应导致发烧。
恶性肿瘤引起的发烧
一些恶性肿瘤患者会出现癌性发热，体温可达到38℃以上，少数患者体温会更高。这是因为肿瘤组织坏死释放致热物质，或者肿瘤细胞本身产生内源性致热原，刺激体温调节中枢导致发热。例如肝癌晚期患者，部分会出现持续发热的情况。
特殊人群的高烧情况
老年人由于机体功能衰退，发烧时体温升高幅度可能相对较缓，但也可能达到较高水平。而新生儿体温调节中枢发育不成熟，感染等情况容易导致体温急剧上升，且可能超过正常范围较多。比如新生儿败血症，体温可能迅速升高，需要密切监测和及时处理。