支气管炎分为急性支气管炎和慢性支气管炎，急性支气管炎起病较急，通常在感染后的1-3天出现症状，慢性支气管炎一般每年发病持续3个月，连续2年或2年以上。急性支气管炎常见症状是咳嗽，初期为干咳，之后可能有少量或较多黏液痰，部分患者可能伴有发热，体温可在38℃左右，一般3-5天体温恢复正常。慢性支气管炎主要症状是长期咳嗽、咳痰，咳嗽一般晨间明显，夜间有阵咳或排痰，痰液一般为白色黏液或浆液泡沫性，偶可带血。
急性支气管炎的症状细节
咳嗽表现： 急性支气管炎初期多为刺激性干咳，随后可转为有痰的咳嗽，咳嗽可持续7-10天，部分患者咳嗽可能会持续3周左右。比如有些患者感染病毒后，先是干咳无痰，接着逐渐咳出白色黏液痰。全身症状： 部分患者会出现全身症状，如乏力、低热，体温一般在37.5-38.5℃之间，这种全身症状一般持续3-5天会缓解，但咳嗽可能会持续较长时间。
慢性支气管炎的症状特点
咳嗽特征： 慢性支气管炎的咳嗽是长期反复的，每年发病持续3个月，连续多年。例如有的患者从40岁左右开始，每年秋冬季节就会出现咳嗽，持续3个月以上，天气转暖后可缓解，但次年又会复发。咳痰情况： 咳痰一般为白色黏液或浆液泡沫状，早晨起床后咳痰较多，一天中夜间排痰也较为明显。如果合并感染时，痰液会变为黏液脓性，咳嗽加剧，痰量增多。
支气管炎可能伴随的其他表现
喘息症状： 部分急性支气管炎患者如果是由过敏等因素引起，可能会出现喘息，呼吸时可听到哮鸣音，喘息一般会持续数天。而慢性支气管炎患者如果并发肺气肿等情况，也会出现喘息，且随着病情进展，喘息会逐渐加重。呼吸道不适： 无论是急性还是慢性支气管炎，患者都可能有胸骨后 discomfort（不适），感觉胸部有紧绷感或隐痛，在咳嗽时这种不适可能会加重。另外，患者还可能有鼻塞、流涕等上呼吸道感染的伴随症状，尤其是急性支气管炎初期。