十二指肠溃疡早期症状主要有上腹部疼痛，这种疼痛具有一定规律性，约半数患者有典型节律，比如空腹时疼痛明显，进食后可缓解，疼痛时间可能持续数分钟到数小时不等。
疼痛特点：
周期性发作： 十二指肠溃疡的疼痛常呈周期性发作，发作期可为数周，缓解期也长短不一，有的患者会每隔几个月就发作一次。部位与性质： 疼痛部位多在上腹部偏右，性质多样，可为钝痛、胀痛、灼痛或剧痛等。一般来说，疼痛有一定的节律性，空腹时胃酸刺激溃疡面会引发疼痛，进食后食物中和部分胃酸，疼痛有所缓解。
其他伴随症状：
反酸、烧心： 由于胃酸分泌增多，患者可能会经常出现反酸现象，感觉有酸水从胃里涌到口腔，同时伴有烧心感，即胸骨后有灼热样的不适。消化不良： 患者可能会出现消化不良的表现，如腹胀、嗳气、恶心等。进食后食物在胃内排空时间延长，导致上腹部饱胀不适，气体积聚在胃内会引起嗳气，部分患者还可能出现恶心症状，但一般呕吐较少见。食欲变化： 有些患者早期可能会出现食欲改变，有的表现为食欲减退，吃不下东西；而有的患者可能因为疼痛导致不敢进食，但又因为饥饿感而想吃东西，不过进食后又会引发疼痛，形成一种矛盾的食欲状态。
症状出现的个体差异：
不同人群表现不同： 老年人患十二指肠溃疡时，早期症状可能不太典型，疼痛节律可能不明显；而年轻人相对来说疼痛节律可能更清晰一些，但也不是绝对的。另外，部分患者可能仅以出血、穿孔等并发症为首发表现，而没有明显的早期疼痛等典型症状，所以不能仅仅依靠症状来确诊十二指肠溃疡，还需要结合胃镜等检查手段。