口臭通常是由多种原因引起的。据统计，大约80%~90%的口臭是由口腔局部因素导致的，还有少部分是由全身疾病引起。
口腔局部因素导致的口臭
口腔卫生不佳： 如果不经常刷牙、漱口，食物残渣就会在口腔内残留，经过细菌发酵，产生难闻的气味。比如，每天至少应该刷牙2次，每次刷牙时间不少于3分钟，如果长时间不认真刷牙，就容易引发口臭。牙齿问题： 龋齿（蛀牙）也是导致口臭的常见原因。牙齿上的龋洞内容易积存食物碎屑，细菌在里面大量繁殖，从而产生臭味。另外，牙周炎患者的牙龈沟内会有大量的菌斑、牙石，细菌滋生也会产生异味。
鼻腔、咽喉部疾病引起的口臭
鼻窦炎： 鼻窦发生炎症时，鼻窦内会有脓性分泌物积聚，这些分泌物可能会产生臭味，并且可以倒流至咽部，引起口臭。一般来说，鼻窦炎患者除了口臭外，还会有鼻塞、流涕、头痛等症状。慢性咽炎： 咽部黏膜长期受到炎症刺激，会分泌一些炎性物质，同时咽部的细菌也会增多，从而导致口臭。慢性咽炎患者常常会感觉咽部有异物感，早上起床后可能会有干咳等症状。
全身性疾病导致的口臭
消化系统疾病： 比如反流性食管炎，胃内的胃酸反流至食管甚至口腔，会带来难闻的气味。还有慢性胃炎、胃溃疡等疾病，也可能影响消化功能，导致食物在胃肠道内停留时间过长，发酵产生异味，通过口腔呼出。糖尿病： 糖尿病患者血糖控制不佳时，体内会产生酮体，当酮体浓度较高时，患者的呼吸中会有类似烂苹果的气味，也就是口臭的一种表现。