结肠炎的严重程度不能一概而论。一般来说，急性轻度结肠炎经过规范治疗，多数可在数周内缓解；但如果是慢性重症结肠炎，可能会反复发作，甚至有一定癌变风险，比如溃疡性结肠炎，据统计，病程超过10年的溃疡性结肠炎患者，癌变风险会明显增加。
结肠炎的类型差异
溃疡性结肠炎： 病变主要限于大肠黏膜与黏膜下层，多起病缓慢，少数急性起病。病情轻重不一，轻度患者每日腹泻次数少于4次，便血轻或无；重度患者腹泻频繁，每日可达6次以上，有明显黏液脓血便，还可能伴有发热、贫血等全身症状。克罗恩病： 可累及胃肠道各部位，呈节段性分布。病情复杂，有的患者仅表现为肠道局部炎症，症状相对较轻；有的则会出现肠狭窄、肠梗阻、腹腔脓肿等并发症，严重影响生活质量。
对生活质量的影响
日常活动受限： 无论是哪种结肠炎，患者都会有不同程度的腹痛、腹泻等症状，这会影响日常工作和生活。比如溃疡性结肠炎患者可能因为频繁腹泻，需要频繁找厕所，无法正常参加社交活动或长时间工作。而克罗恩病患者如果出现肠粘连等情况，可能会限制身体活动，走路、运动都受影响。营养吸收问题： 长期结肠炎会影响肠道对营养物质的吸收。像克罗恩病累及小肠时，会导致维生素B12、叶酸等吸收障碍，进而引起贫血、消瘦等问题；溃疡性结肠炎患者也可能因为肠道炎症，使蛋白质等营养成分丢失，出现营养不良的情况。
治疗与预后情况
治疗方法多样： 对于结肠炎，治疗包括药物治疗、手术治疗等。药物方面，常用氨基水杨酸制剂，如柳氮磺吡啶，适用于轻中度溃疡性结肠炎；还有糖皮质激素，可用于重度活动期患者。而克罗恩病可能还会用到免疫抑制剂等药物。预后有别： 多数轻度结肠炎患者经过规范治疗预后较好，能像正常人一样生活。但重症结肠炎患者预后相对较差，溃疡性结肠炎有一定癌变可能，克罗恩病容易复发，即使经过治疗病情得到控制，也可能在某些诱因下再次发作，需要长期关注和管理。