痛风可以通过临床表现、实验室检查等方面来判断。一般来说，痛风急性发作时，患者会在夜间或清晨突然出现关节剧痛，比如大脚趾关节、踝关节等部位，疼痛在数小时内达到高峰，局部还会出现红肿、发热等症状。
临床表现特点
急性发作表现： 多数患者首发症状为第一跖趾关节突然红肿热痛，疼痛剧烈，一般在数小时内关节红肿热痛达到顶峰，疼痛程度如刀割样或咬噬样，让人难以忍受。还有些患者会出现踝关节、膝关节等其他关节的急性红肿热痛。间歇期表现： 发作间歇期可能没有明显症状，但随着病情进展，间歇期会缩短，发作频率增加，受累关节增多。
实验室检查依据
血尿酸检测： 血尿酸水平升高是痛风的重要实验室指标之一。男性血尿酸值超过420μmol/L，女性超过360μmol/L，就属于高尿酸血症，而痛风患者通常伴有血尿酸升高，但也有部分患者在急性发作期血尿酸正常。关节液检查： 抽取关节液进行检查，若在偏振光显微镜下发现呈双折光的针形尿酸盐结晶，对痛风的诊断有确诊意义。
影像学检查辅助
X线检查： 急性发作期X线可能无明显异常，随着病情进展，慢性痛风石病变期可见关节软骨下骨质破坏，出现偏心性圆形或卵圆形囊性透光区，周围骨组织呈反应性增生硬化。超声检查： 超声检查可以发现关节和周围组织中的尿酸盐晶体沉积，有助于早期发现痛风病变，尤其是对一些无症状高尿酸血症患者的早期病变检测有一定帮助。