小孩疝气主要是先天性发育缺陷导致的，比如在胎儿发育过程中，鞘状突未闭合是引发小儿腹股沟疝的常见原因，约有10% - 15%的早产儿、25%左右的足月儿会出现这种鞘状突未闭的情况。
先天性因素：鞘状突未闭合
胚胎发育阶段： 在胎儿发育到3个月左右时，睾丸开始从腹腔逐渐下降至阴囊，同时带动腹膜形成鞘状突。正常情况下，婴儿出生前后鞘状突会逐渐闭合。但如果鞘状突没有闭合，腹腔内的肠管等组织就有可能通过未闭合的鞘状突突出到体表，形成疝气。比如男婴的腹股沟疝，大多就是因为鞘状突在出生后未闭合，腹腔内容物突出所致。女婴也有影响： 女婴的腹股沟疝虽然相对男婴少一些，但同样可能与鞘状突未闭合有关，只是突出的组织可能是卵巢、输卵管等。
后天性因素：腹内压增高
剧烈哭闹： 小孩如果长时间剧烈哭闹，会使腹内压明显升高。腹腔内压力反复增高，就容易促使腹腔内的组织通过薄弱部位突出形成疝气。比如有些小孩在感冒、发热后频繁哭闹，就可能增加患疝气的风险。便秘： 小孩如果经常便秘，排便时需要用力屏气，这也会导致腹内压升高。长期的腹内压增高会对腹股沟等部位的组织造成压力，使得原本可能存在的薄弱点更容易让腹腔内容物突出，引发疝气。例如，有的小孩因为饮食结构不合理，蔬菜水果摄入少，容易出现便秘，进而增加了患疝气的几率。慢性咳嗽： 当小孩患有呼吸道感染等疾病出现慢性咳嗽时，咳嗽会使腹内压持续升高。比如支气管炎反复发作导致长期咳嗽的小孩，腹内压不断波动升高，也可能诱发疝气。像有的小孩得了肺炎后，咳嗽迁延不愈，就可能因为频繁咳嗽引发疝气。
其他因素：发育不完善
肌肉力量不足： 小孩尤其是年龄较小的婴儿，腹部肌肉还没有发育完全，力量比较薄弱。腹腔内的器官容易在腹内压变化时，从相对薄弱的部位突出形成疝气。比如新生儿的腹壁肌肉相对松弛，相比成年人更容易出现疝气情况。体质因素： 有些小孩本身体质较弱，身体的各项机能发育相对迟缓，也更容易出现疝气。比如早产儿，由于在母体内发育时间不足，各方面的发育相对不成熟，包括腹壁的发育，所以早产儿患疝气的概率会比足月儿高一些。