婴儿胳膊脱臼和拉伤可以通过症状表现来初步判断。一般来说，婴儿胳膊脱臼时，往往会突然哭闹不止，而且胳膊会处于固定的姿势，比如不能活动、呈现内收或者伸直状态，并且可能伴有局部的肿胀。而拉伤的话，婴儿可能也会哭闹，但哭闹程度相对没那么剧烈，胳膊可能还能有一定程度的微动，不过活动时会有疼痛表现。
从症状表现判断
脱臼的典型表现：
关节畸形：婴儿胳膊脱臼时，关节部位可能会出现明显的畸形，比如肘关节脱臼时，胳膊的外形与正常侧相比会有明显差异，能直观看到异常的弯曲或伸展角度。活动受限明显：婴儿的胳膊几乎不能活动，比如想让婴儿活动胳膊做一些简单动作，如弯曲、伸展等，婴儿会强烈抗拒，因为活动时会引发疼痛。
拉伤的常见表现：
局部轻微肿胀：拉伤部位可能会有轻微的肿胀，但不像脱臼那么明显。部分活动尚可：婴儿的胳膊可能还能进行一些小幅度的活动，不过活动到某个特定姿势时会哭闹，比如试图弯曲到某个角度时就会因疼痛而停止。
从受伤机制推测
脱臼的常见受伤情况：
牵拉导致：比如大人在给婴儿穿衣服或者抱婴儿时，用力不当牵拉婴儿的胳膊，像猛地拉扯婴儿的手腕去拎起婴儿等情况，就容易导致胳膊脱臼，尤其是1 - 3岁的婴儿更容易发生这种因牵拉引起的桡骨头半脱位。意外碰撞：婴儿在玩耍过程中意外碰撞到胳膊，也可能导致脱臼，比如从床上掉落时胳膊受到撞击等。
拉伤的常见受伤情况：
轻微扭伤：婴儿在活动时不小心扭伤胳膊，比如在爬行过程中胳膊扭曲等，可能会造成拉伤。过度伸展：婴儿在做一些不太协调的动作时，胳膊过度伸展，也可能引起拉伤，比如突然大幅度挥动胳膊等情况。
就医检查辅助判断
如果通过初步判断难以明确是脱臼还是拉伤，就需要及时带婴儿就医。医生会通过专业的体格检查，比如进行关节的活动度检查、按压疼痛部位等，还可能会借助影像学检查，如X射线检查来准确区分。X射线可以清晰地看到骨头的位置关系，若有脱臼能发现骨头的错位情况，而拉伤一般在X射线上可能没有明显的骨头结构异常，主要是通过临床表现和体格检查来综合判断。