耳痛可能由多种原因引起，比如外耳疾病、中耳疾病、神经痛等。其中外耳疾病中，外耳道炎较为常见，约有70%的外耳疼痛是由外耳道炎导致的。
外耳道疾病引发耳痛
外耳道炎： 多因外耳道皮肤受损伤，细菌感染引起。比如挖耳朵过度造成皮肤破损，就容易让细菌入侵。患者会感觉耳朵疼，严重时还可能有分泌物。外耳道疖肿： 是外耳道毛囊或皮脂腺的急性化脓性炎症。一般是葡萄球菌感染所致，开始时耳痛剧烈，咀嚼或说话时加重，检查能看到外耳道有红肿的小疖。
中耳疾病导致耳痛
急性中耳炎： 常见于儿童，多由上呼吸道感染引起。比如感冒后，病菌容易通过咽鼓管侵入中耳，引发炎症，会出现耳痛、听力下降等症状，儿童可能还会哭闹不安。慢性中耳炎急性发作： 原本有慢性中耳炎的人，当抵抗力下降或受到感染时，就会急性发作，出现耳痛加重、流脓等情况。
神经痛引起耳痛
三叉神经痛： 疼痛可放射到耳部，这种疼痛往往比较剧烈，呈闪电样、阵发性。舌咽神经痛： 也可能引起耳部放射性疼痛，疼痛性质多样，如刺痛、跳痛等。
其他原因造成耳痛
耳部外伤： 比如耳朵受到撞击、戳伤等，会直接引起耳痛，还可能伴有出血等情况。肿瘤： 外耳道、中耳的肿瘤也可能导致耳痛，不过相对较少见，肿瘤引起的耳痛一般持续存在且逐渐加重。