肺部小结节形成的原因较多，可能与感染、环境因素、肿瘤等有关。据统计，约有60%-80%的肺部小结节是良性的，多由肺部感染等原因引起，但也有少部分可能是早期肿瘤。
一、感染因素引起
1. 细菌感染：
某些细菌感染可能引发肺部小结节。比如肺炎链球菌感染，当人体免疫力下降时，肺炎链球菌入侵肺部，引发炎症反应，在修复过程中可能形成小结节。一般这类感染导致的小结节，可能还会伴随咳嗽、发热等症状，发热多为38℃~39℃左右的高热。
2. 病毒感染：
病毒感染也可能导致肺部小结节。例如常见的流感病毒、巨细胞病毒等感染肺部后，会引起肺部组织的炎性改变，进而形成小结节。以巨细胞病毒感染为例，感染后可能经历一段潜伏期，之后出现相关肺部症状并形成小结节。
二、环境因素导致
1. 空气污染：
长期处于空气污染严重的环境中，如空气中含有大量的粉尘、有害气体（像二氧化硫、二氧化氮等），这些物质被吸入肺部后，会对肺部组织造成刺激和损伤，引发肺部的应激反应，逐渐形成小结节。长期生活在工业污染严重地区的人群，肺部小结节的发生率相对会高一些。
2. 职业暴露：
某些职业人群由于工作原因会接触到特殊的粉尘或化学物质，也容易出现肺部小结节。比如煤矿工人长期接触煤尘，石匠长期接触石英粉尘等，这些粉尘在肺部沉积，引起肺部的炎症及纤维组织增生，从而形成小结节。
三、肿瘤相关因素
1. 良性肿瘤：
肺部的一些良性肿瘤，如错构瘤等，也可能表现为肺部小结节。错构瘤是由正常肺组织的不正常组合和排列形成的，一般生长较为缓慢，通常不会发生转移，但会在肺部形成小结节样的病变。
2. 恶性肿瘤：
早期肺癌也可能以肺部小结节的形式表现出来。例如非小细胞肺癌早期，可能在肺部出现小结节，随着病情进展，小结节会逐渐变化，可能增大、形态发生改变等。不过早期肺癌导致的小结节通过进一步检查，如病理活检等可以明确诊断。