肺部小结节影形成的原因较多，可能与感染、肺部良性病变以及肿瘤等因素有关。比如肺部感染中，约有10% - 20%的肺部感染在CT检查时可发现小结节，像细菌感染引起肺炎后，有可能遗留小结节；病毒感染如腺病毒、巨细胞病毒感染也可能导致肺部出现小结节影。
一、感染因素相关
1. 细菌感染：
肺炎链球菌感染：当人体免疫力下降时，肺炎链球菌可侵入肺部引发感染，在恢复过程中可能形成肺部小结节影。一般通过血常规检查可见白细胞计数升高等炎症表现。金黄色葡萄球菌感染：这种细菌感染也会导致肺部出现炎症反应，进而可能留下小结节，患者可能伴有高热、咳嗽等症状。
2. 病毒感染：
流感病毒感染：流感病毒侵袭肺部后，会引起肺部的炎性病变，有研究发现约有部分流感患者在康复后胸部CT可发现小结节。EB病毒感染：EB病毒感染可能累及肺部，导致肺部出现小结节影，同时可能伴有发热、淋巴结肿大等全身症状。
二、肺部良性病变相关
1. 肺错构瘤：
这是一种比较常见的肺部良性肿瘤样病变，由肺内正常组织在发育过程中出现异常组合形成。它通常生长缓慢，多数人没有明显症状，常在体检做胸部CT时发现小结节影。一般小于1厘米的肺错构瘤可以定期随访观察。
2. 炎性假瘤：
是肺部慢性炎症引起的局部组织增生形成的瘤样病变。多是由于肺部受到细菌、病毒等长期刺激，导致炎性细胞浸润和纤维组织增生。患者可能有咳嗽、咳痰等症状，炎性假瘤的小结节影边界一般比较清楚。
三、肿瘤因素相关
1. 原发性肺癌：
早期肺癌可能表现为肺部小结节影，尤其是周围型肺癌。随着肿瘤的生长，小结节会逐渐变化。比如一些腺癌早期可能以小结节形式存在，有吸烟史的人群、长期接触工业废气等高危人群更需关注肺部小结节情况。
2. 转移性肺癌：
其他部位的恶性肿瘤转移到肺部时，也可能形成肺部小结节影。例如乳腺癌、肝癌等转移到肺部，通过影像学检查可发现肺部小结节，这种情况往往有原发肿瘤的相关病史。