矽肺病的症状严重程度因人而异，但早期可能不明显，随着病情进展会逐渐加重。一般来说，矽肺病患者在病情发展到一定阶段后，会出现明显的呼吸方面的症状等，严重影响生活质量。
早期症状表现
轻微不适阶段：早期矽肺病可能没有特别典型的症状，部分患者可能只是感觉轻微的胸闷、咳嗽，这种咳嗽往往是偶尔发生，程度较轻，容易被忽视。比如一些长期接触矽尘但时间较短的工人，可能只是偶尔觉得胸口有点闷，咳嗽几下，不太会联想到是矽肺病。呼吸道反应初现：随着病情发展，患者可能会出现咳嗽加重的情况，咳嗽多为干咳或者少量白痰。同时，可能会有气短的表现，在从事轻度体力活动时就会感觉气短，比如快步走一段路或者上几层楼梯后，气短症状比较明显。
中期症状特点
呼吸困难加剧：中期矽肺病患者呼吸困难会更加明显，安静休息时也可能感觉到气短。而且咳嗽会变得频繁，痰量可能会增多，痰的颜色可能会发生变化，比如出现黄痰，这往往提示可能合并有呼吸道感染。例如，患者在休息状态下也会感觉喘气费劲，咳嗽时能咳出较多的黄痰，影响日常的起居活动。全身症状显现：此时患者还可能出现全身症状，像乏力、食欲不振、体重减轻等。身体的抵抗力也会下降，更容易反复出现呼吸道感染，进一步加重病情。
晚期症状的严重性
严重呼吸困难：晚期矽肺病患者呼吸困难非常严重，可能只能卧床休息，稍微活动就会极度气短，甚至需要依靠吸氧来维持呼吸。患者的胸廓可能会变形，呼吸功能严重受损。并发症频发：还会引发多种严重并发症，如肺结核，这会使病情雪上加霜，治疗难度大大增加；还可能出现肺心病，导致右心衰竭等严重后果，危及生命。例如，晚期矽肺病患者很容易合并肺结核，肺部感染难以控制，心功能也会受到严重影响，生活质量极差，生命受到严重威胁。