颈椎病是由于多种因素引起的，其中颈椎的退行性变是最主要的原因。一般来说，随着年龄增长，30岁以后颈椎就开始出现退变，椎间盘水分减少、弹性下降，椎体边缘也可能出现骨质增生等。
颈椎退行性变：
椎间盘退变： 椎间盘就像颈椎之间的“缓冲垫”，随着年龄增加，椎间盘的水分会逐渐流失，弹性变差，容易发生退变、膨出甚至突出。一般30岁之后，椎间盘退变就会逐渐明显。椎体骨质增生： 为了适应颈椎的力学变化，椎体边缘会出现骨质增生，也就是俗称的“骨刺”。这是身体的一种代偿性改变，但如果骨刺生长的位置不合适，就可能压迫周围的神经、血管等结构，引发颈椎病相关症状。
慢性劳损：
长期不良姿势： 长时间低头工作、看手机等，会使颈椎长期处于前屈的姿势，导致颈椎间盘压力增高，颈部肌肉长期处于紧张状态，容易出现劳损。比如长时间低头看手机超过1小时，就可能对颈椎造成不良影响。过度劳累： 长期从事重体力劳动或者颈部过度活动的人，颈椎承受的压力较大，也容易引发颈椎病。像经常需要低头搬运重物的工人，患颈椎病的风险就相对较高。
外伤因素：
急性外伤： 颈部受到突然的撞击，比如车祸、高处坠落等，可能会导致颈椎骨折、脱位等，进而引发颈椎病。例如车祸中颈部受到猛烈撞击，就可能直接损伤颈椎的结构，引发后续的颈椎病变。慢性轻微外伤： 虽然是轻微的颈部损伤，但如果反复发生，也会积累起来影响颈椎的正常结构和功能。比如经常低头后突然抬头，可能会对颈椎造成一定的冲击，长期下来也可能引发问题。