带状疱疹主要通过直接接触水疱液传播。比如，健康人接触了带状疱疹患者皮肤上的水疱疱液，就有可能被感染。不过，带状疱疹不会通过空气飞沫广泛传播，这和流感等疾病靠空气飞沫传播不同。
传播的关键途径
直接接触水疱液： 当健康人与带状疱疹患者的水疱直接接触时，比如握手接触到疱液，或者皮肤接触到疱液，就容易被传染。因为水痘 - 带状疱疹病毒会通过这种直接接触从患者体内传播到健康人体内。免疫力低下人群更易被感染： 对于那些本身免疫力比较低的人，像老年人、患有艾滋病等免疫系统疾病的人，他们抵抗病毒的能力较弱，一旦接触到带状疱疹患者的水疱疱液，就更容易被水痘 - 带状疱疹病毒感染而患上带状疱疹。例如，60岁以上的老年人相对年轻人来说，免疫力有所下降，感染风险会比年轻人高一些。
预防传播的要点
避免接触水疱： 如果身边有人患有带状疱疹，要尽量避免直接接触患者的水疱。不要用手去触碰患者的水疱部位，也不要接触被水疱疱液污染的物品，比如患者用过的毛巾等。增强自身免疫力： 平时要注意通过健康的生活方式来增强自身免疫力。比如保证充足的睡眠，成年人每天建议睡眠7 - 8小时；还要合理饮食，多吃蔬菜水果，像每天保证摄入300 - 500克蔬菜、200 - 350克水果，为身体提供充足的维生素等营养物质；另外，适当进行运动，每周可以进行至少150分钟的中等强度有氧运动，如快走等，有助于提高身体免疫力，降低被带状疱疹病毒感染的风险。
感染后的特点
感染后不一定立刻发病： 人感染水痘 - 带状疱疹病毒后，不一定马上就会出现带状疱疹症状。病毒会在体内潜伏起来，当人体免疫力下降时，比如过度劳累、患有其他疾病导致免疫力降低等情况，病毒就可能被激活，从而引发带状疱疹。一般来说，潜伏的时间因人而异，但有的可能在几个月，有的可能在数年之后才会发病。发病人群有特点： 带状疱疹多见于成年人，尤其是年龄较大的人群。50岁以上的人发病率明显升高。而且，曾经患过水痘的人，体内留存有水痘 - 带状疱疹病毒，就存在发病的可能，因为水痘和带状疱疹是由同一种病毒引起的不同病症。