肩周炎的引起原因有多种。一般来说，年龄因素是一个重要方面，50岁左右的人群相对更容易患上肩周炎，这一阶段被称为“五十肩”。
肩部软组织退变
肩袖、肱二头肌长头肌腱等软组织退变：随着年龄增长，肩部的肩袖、肱二头肌长头肌腱等软组织会逐渐发生退变，弹性和韧性下降，更容易出现损伤和炎症，从而增加肩周炎的发病风险。软组织代谢功能减退：中老年时期，肩部软组织的代谢功能会减退，营养物质供应相对不足，修复能力减弱，使得肩部更容易受到损伤后难以恢复，引发肩周炎。
长期过度活动
肩部过度活动人群：像从事需要频繁肩关节外展、上举等活动的职业人群，比如油漆工、运动员等，由于肩部长期处于过度活动状态，肩关节反复受到磨损，容易引发肩周炎。以运动员为例，长期高强度的训练中，肩关节不断承受较大负荷，很容易导致肩部软组织损伤，进而增加肩周炎的发生几率。姿势不良致肩部慢性损伤：日常生活中长时间保持不良姿势，比如长期伏案工作且肩部处于前屈姿势，会使肩部肌肉长期处于紧张状态，造成肩部慢性损伤，逐渐引发肩周炎。例如，长时间坐在电脑前工作的人，肩部肌肉持续紧张，血液循环不畅，容易诱发肩周炎。
外伤后治疗不当
肩部外伤未及时正确处理：肩部受到外伤后，如骨折、脱位等，如果治疗不当，比如固定时间过长导致肩关节粘连，或者康复锻炼不及时、方法不正确，就容易引发肩周炎。比如肩部骨折后固定时间超过了正常康复所需时间，肩关节活动受限，后续恢复不好就可能发展为肩周炎。轻微外伤积累成病：有时候肩部受到的是轻微外伤，但没有得到足够重视，多次轻微损伤积累下来，也会引发肩部炎症，逐渐发展为肩周炎。比如经常从事重体力劳动的人，肩部可能会有多次轻微磕碰，但没有及时处理，久而久之就可能患上肩周炎。