肩周炎主要是肩关节周围的肌肉、肌腱、滑囊及关节囊等软组织的慢性炎症反应引起，50岁左右人群较为高发，女性发病率略高于男性。
发病的常见原因
软组织退变： 随着年龄增长，肩关节周围的软组织会逐渐发生退变，比如40岁以后，肩关节囊、肩袖等组织的弹性和韧性下降，就更容易出现问题。慢性损伤： 长期过度活动，姿势不良等产生的慢性致伤力是主要的激发因素。像经常从事需要反复抬举手臂工作的人，如油漆工，肩关节长期处于疲劳状态，就容易引发肩周炎。
肩部外伤后的影响
急性外伤未愈： 肩部受到急性挫伤、拉伤后，如果没有得到及时、正确的治疗和充分的休息，局部组织修复不完全，也可能慢慢发展为肩周炎。比如肩部骨折后，长时间固定导致肩关节活动减少，就增加了肩周炎的发病风险。外伤后长期固定： 肩部受伤后进行长时间的固定，会使肩关节周围组织发生粘连、萎缩，进而引发肩周炎。比如肩部骨折后固定3个月以上，肩关节活动功能就可能受到明显影响。
肩部疾病的牵连
颈椎病影响： 颈椎发生病变时，比如颈椎间盘突出等，会波及肩部的神经，引起肩部肌肉痉挛、缺血，长期如此就可能导致肩周炎。据统计，有相当一部分肩周炎患者同时伴有颈椎病。其他肩部疾病： 肩关节本身的疾病，像肩袖损伤、肩关节脱位等，如果没有得到妥善治疗，也会引发肩周炎。例如肩袖损伤后，肩关节的稳定性受到影响，逐渐就会出现肩关节周围炎症。