腰椎骨质增生主要是随着年龄增长出现的一种退变现象，一般35岁以后，人体腰椎就开始逐渐发生退变。
年龄因素：
自然退变积累：随着年龄的增长，腰椎会发生自然退变。就像机器用久了会磨损一样，腰椎的椎间盘会逐渐水分丢失，高度降低，椎体之间的稳定性受到影响。长期的磨损和应力变化会刺激椎体边缘骨质增生，一般40岁以上人群腰椎骨质增生的发生率会明显增加。
慢性劳损：
长期不良姿势：长期伏案工作、弯腰劳作或者长时间久坐的人，腰椎承受的压力不均衡。比如长期伏案工作的人，腰椎处于前屈状态，椎体前方承受的压力相对较大，这就会刺激椎体边缘骨质增生。据统计，长期从事重体力劳动或者不良姿势工作的人群，腰椎骨质增生的发病风险比正常人高3 - 5倍。腰部外伤史：曾经有过腰部外伤的人，即使外伤已经愈合，但是腰椎的结构已经发生了改变，后续也更容易出现骨质增生。因为外伤会破坏腰椎原有的力学平衡，导致椎体受力异常，进而引发骨质增生。
疾病影响：
腰椎间盘退变：当腰椎间盘发生退变时，椎间盘的高度降低，椎间隙变窄，椎体之间的稳定性下降。为了维持腰椎的稳定性，椎体边缘就会通过骨质增生来增加接触面积，起到稳定椎体的作用。例如腰椎间盘突出症患者，由于椎间盘退变突出，往往伴随有不同程度的腰椎骨质增生。炎症刺激：腰部的一些慢性炎症，如强直性脊柱炎等疾病，会刺激腰椎周围组织，导致骨质增生。炎症会引起局部组织的反应性增生，其中就包括骨质的增生，这类患者除了有腰椎骨质增生外，还会有腰部疼痛、活动受限等症状。