艾滋病病毒在外界环境中的存活时间较短，一般在外界的水中，艾滋病病毒通常只能存活数小时左右。比如在常温的水中，艾滋病病毒大概只能存活几小时。
不同环境下的存活差异
干燥环境中：艾滋病病毒在干燥的环境里存活时间会更短，通常几分钟内就会失去活性。因为干燥的条件不利于艾滋病病毒的生存，缺乏必要的液体环境来维持其结构和活性。潮湿但非液体环境中：如果是相对潮湿的表面，比如湿润的桌面等，艾滋病病毒存活时间可能会比完全干燥环境稍长，但一般也不超过数小时。不过总体来说，还是很容易失去感染能力。
温度对存活时间的影响
低温环境下：在低温的水中，比如冷藏条件下，艾滋病病毒存活时间会比常温下略有延长，但也不会超过十几小时。低温只是在一定程度上减缓其失活速度，但不能长久维持其活性。高温环境下：当处于较高温度的水中时，比如接近40℃的温水，艾滋病病毒存活时间会明显缩短，可能在1 - 2小时内就失去活性。高温会破坏艾滋病病毒的蛋白质等结构，导致其很快失去感染能力。
水中其他因素的影响
酸碱度影响：如果水的酸碱度发生变化，比如呈强酸性或强碱性，会加速艾滋病病毒的失活。正常中性环境下艾滋病病毒存活时间相对稍长些，但即使在接近中性的水中，其存活时间也不会超过数小时。而且一旦水的酸碱度偏离中性，存活时间会大幅缩短。水中其他物质：如果水中含有一些消毒剂等化学物质，艾滋病病毒存活时间会极短，可能接触后很快就失去活性。例如含有常见消毒成分的水，会迅速破坏艾滋病病毒的结构，使其无法再具有感染性。