关节肿胀疼痛可能由多种原因引起。比如，骨性关节炎是常见原因之一，多见于中老年人，随着年龄增长，关节软骨逐渐磨损退变，50岁以上人群中，约有一半的人会受到骨性关节炎的影响，主要表现为关节疼痛、肿胀、活动受限。
一、创伤性因素
运动损伤： 剧烈运动时，如打篮球时关节扭伤、摔倒时关节着地等，可能导致关节内的韧带、半月板损伤，进而引起关节肿胀疼痛。比如膝关节扭伤后，局部会迅速出现肿胀，疼痛明显，活动时疼痛加剧。骨折： 外力作用下发生关节部位的骨折，也会造成关节肿胀疼痛。例如手部骨折，受伤的关节会出现明显肿胀、畸形，疼痛剧烈，不敢活动。
二、炎症性因素
类风湿关节炎： 这是一种自身免疫性疾病，多见于30 - 50岁女性。免疫系统错误地攻击关节滑膜，导致滑膜炎症，出现关节肿胀、疼痛，通常是对称性的小关节受累，如双手的近端指间关节、掌指关节等，病情迁延不愈，还可能导致关节畸形。痛风性关节炎： 体内尿酸代谢紊乱，尿酸盐沉积在关节内引起炎症反应。多见于40岁以上男性，常突然发作，夜间尤甚，第一跖趾关节最常见，关节红、肿、热、痛明显，疼痛剧烈如刀割样。
三、感染性因素
细菌感染： 关节受到细菌入侵引发感染，如化脓性关节炎。常见于儿童，多由金黄色葡萄球菌等致病菌感染所致，关节会出现急剧的肿胀、疼痛，伴有高热、寒战等全身症状，关节活动严重受限。病毒感染： 某些病毒感染也可能累及关节引起肿胀疼痛，如风疹病毒感染后，部分患者会出现关节疼痛、肿胀，但一般症状相对较轻，随着病毒感染的控制，关节症状也会逐渐缓解。