气胸是由于各种原因导致气体进入胸膜腔，使胸膜腔内压力改变而引起的。一般来说，气胸的发生与肺部基础疾病、外伤以及医源性因素等有关。比如，有研究显示，约50% - 60%的自发性气胸患者有肺部基础疾病，像慢性阻塞性肺疾病患者就较易出现气胸。
肺部基础疾病相关
慢性阻塞性肺疾病： 这类患者的气道存在阻塞，肺泡内压力升高，容易导致肺泡破裂，气体进入胸腔引发气胸。患者通常会有长期咳嗽、咳痰、喘息等症状，病情严重时气胸发生风险更高。肺结核： 肺结核病灶可使肺组织坏死，形成空洞，进而导致气胸。患者可能有低热、盗汗、咳嗽、咯血等表现，当肺部病灶影响到胸膜时，就可能引发气胸。
外伤因素导致
胸部外伤： 比如车祸、高处坠落等导致的胸部撞击伤，会直接使肋骨骨折，骨折端刺破肺组织，从而引起气胸。这种情况下往往有明确的外伤史，受伤部位可能有疼痛、肿胀等表现。医源性损伤： 在一些医疗操作中也可能引发气胸，像胸腔穿刺、肺活检等操作，如果操作不当，就有可能损伤肺部，导致气体进入胸腔。例如胸腔穿刺时，进针位置或深度不合适，就可能刺破肺组织造成气胸。
其他因素
剧烈运动： 剧烈运动时，如打篮球、踢足球等，用力过猛可能使肺泡内压力突然增高，导致肺泡破裂，引发气胸。尤其本身肺部有潜在病变的人，更易在剧烈运动后出现气胸。高空飞行： 高空环境中气压变化大，也可能导致气胸发生。比如从低海拔快速上升到高海拔地区时，体内气压与外界气压不平衡，可能引起肺部气体变化，增加气胸风险。