宫颈炎主要是由病原体感染引起的，比如淋病奈瑟菌，大约有10%-20%的宫颈炎是由它导致的；还有沙眼衣原体，也是常见的引发宫颈炎的病原体之一，约10%-40%的宫颈炎与之相关。另外，一些其他病原体也可能引发宫颈炎，像阴道毛滴虫、单纯疱疹病毒等。
病原体感染途径
性传播感染： 这是宫颈炎比较常见的一个途径。比如淋病奈瑟菌、沙眼衣原体等病原体，可通过性行为在性伴侣之间传播。有研究发现，有多个性伴侣、性生活活跃的女性，感染宫颈炎的风险会明显增加。内源性病原体感染： 一些寄生于阴道内的病原体，比如阴道加德纳菌、厌氧菌等，在某些条件下也可能引发宫颈炎。比如当阴道的微生态环境发生改变时，这些病原体大量繁殖，就可能导致宫颈发炎。
局部防御功能受损
宫颈易受损伤： 女性的宫颈在性生活、分娩、妇科操作等过程中容易受到损伤。例如，频繁的性生活、多次分娩或者人工流产等妇科手术，都可能使宫颈的黏膜屏障受损，从而让病原体更容易侵入宫颈，引发炎症。据统计，有过人工流产史的女性，患宫颈炎的几率比没有人工流产史的女性要高。阴道菌群失调： 如果阴道内的菌群平衡被打破，有益菌减少，有害菌增多，也会增加宫颈炎的发生风险。比如长期使用抗生素，会抑制阴道内有益菌的生长，导致阴道菌群失调，进而可能引发宫颈炎。
激素变化影响
青春期和生育期女性： 在青春期和生育期，女性体内的雌激素水平相对较高，这会使宫颈柱状上皮外移，宫颈局部的抵抗力相对下降，更容易受到病原体的侵袭而引发宫颈炎。比如15-29岁的女性，由于雌激素水平处于较高阶段，宫颈炎的发生率相对较高。绝经后女性： 绝经后女性体内雌激素水平下降，宫颈黏膜变薄，局部抵抗力降低，也可能发生宫颈炎，但相对青春期和生育期女性来说，发生率较低。不过绝经后女性如果出现阴道干涩、异常出血等情况，也需要警惕宫颈炎的可能。