宫颈癌主要是由人乳头瘤病毒（HPV）持续感染引起的。全球范围内，约99%的宫颈癌病例与HPV感染有关。
HPV感染途径
性传播： 这是HPV最主要的传播途径。有性生活的人，都有可能通过性接触感染HPV。比如，过早开始性生活的人群，感染风险相对较高。母婴传播： 母亲如果感染HPV，在分娩过程中，胎儿可能会通过产道感染HPV。不过这种情况相对较少见。
其他相关因素
免疫状态： 人体的免疫系统对HPV的清除起重要作用。如果自身免疫力较低，比如患有艾滋病等免疫缺陷疾病，或者长期服用免疫抑制剂的人，就更容易让HPV持续感染，从而增加患宫颈癌的风险。一般来说，健康人的免疫系统能在一定时间内清除大部分HPV感染，但免疫力低下者清除困难。吸烟： 吸烟会影响机体的免疫系统功能，降低身体对HPV的清除能力。有研究表明，吸烟者患宫颈癌的风险比不吸烟者要高。长期吸烟的人，烟草中的有害物质会干扰身体的正常免疫反应，使得HPV更容易在体内持续存在并引发病变。