神经肋骨炎的引起原因较为多样，目前认为可能与以下几方面有关。首先，病毒感染是常见诱因之一，比如带状疱疹病毒感染，有研究发现约1/3的神经肋骨炎患者在发病前曾有病毒感染史，尤其是在机体免疫力较低时，病毒容易侵袭肋间神经相关区域引发炎症。
创伤因素相关
胸部外伤：胸部受到直接的撞击、挫伤等外伤时，可能会损伤肋间神经及周围组织，从而引发神经肋骨炎。比如在交通事故中胸部受到猛烈撞击，就有可能导致肋间神经受损，进而出现神经肋骨炎的症状。医源性创伤：一些胸部的手术操作，如胸腔手术、乳腺手术等，如果在手术过程中对肋间神经造成了牵拉、切割等损伤，也可能引发神经肋骨炎。例如胸腔镜手术中，虽然操作较为精细，但仍存在一定概率损伤肋间神经而诱发炎症。
胸椎病变影响
胸椎退变：随着年龄的增长，胸椎会发生退变，如胸椎骨质增生、椎间盘退变等。当胸椎出现退变时，可能会对周围的肋间神经产生压迫或刺激，长期以往就容易引发神经肋骨炎。一般40岁以上人群随着年龄增加，胸椎退变导致神经肋骨炎的发生率相对会有所上升。胸椎结核：胸椎结核是由结核杆菌感染引起的胸椎病变，结核杆菌可能会累及肋间神经周围组织，导致神经受到炎症刺激，从而引发神经肋骨炎。这种情况相对较为少见，但一旦发生，会给患者带来较大的健康影响。
慢性劳损方面
长期不良姿势：长时间保持不良的坐姿、站姿，如长期弯腰驼背、伏案工作等，会使肋间肌肉长期处于紧张状态，进而影响肋间神经的正常功能，长期下来容易引发神经肋骨炎。例如长期伏案工作的办公室人群，由于胸部长期处于前屈状态，肋间肌肉持续紧张，患神经肋骨炎的风险相对较高。过度劳累：过度劳累会使身体处于疲劳状态，机体免疫力下降，同时肋间肌肉等组织也容易受损，增加了神经肋骨炎的发病几率。比如从事重体力劳动的人群，如果长期过度劳累，就更易受到神经肋骨炎的困扰。