急性胰腺炎是多种病因导致胰酶在胰腺内被激活后引起胰腺组织自身消化、水肿、出血甚至坏死的炎症反应。胆道疾病是引发急性胰腺炎的常见原因，比如约50%以上的急性胰腺炎由胆道结石、炎症等胆道疾病引起。
胆道疾病相关因素
胆结石堵塞胆管：当胆结石从胆囊移动到胆管时，可能会堵塞胆管，导致胆汁反流进入胰腺，激活胰酶，引发胰腺炎。这种情况在胆石症患者中较为常见。胆道蛔虫：蛔虫进入胆管，不仅会引起胆管梗阻，还会将肠道细菌带入胆管，继发胆管炎等，进而诱发急性胰腺炎。
酒精因素
长期大量饮酒：长期大量饮酒是急性胰腺炎的重要诱因之一。酒精会刺激胰腺分泌大量胰液，同时还可能导致十二指肠乳头水肿、Oddi括约肌痉挛，使得胰液排出受阻，胰管内压力升高，从而引发胰腺自身消化。有研究表明，长期大量饮酒者发生急性胰腺炎的风险比不饮酒者高很多。
暴饮暴食因素
短时间内大量进食：短时间内暴饮暴食，尤其是进食大量高脂、高蛋白食物后，会促使胰腺过度分泌胰液，当胰液分泌过多且排出不畅时，就容易引发急性胰腺炎。比如一次进食过多油腻食物后，可能在数小时内就出现腹痛等胰腺炎症状。
高脂血症因素
高甘油三酯血症：当血液中甘油三酯水平过高时，会影响胰腺的正常代谢，导致胰腺血管栓塞等情况，进而引发急性胰腺炎。一般来说，当甘油三酯水平超过11.3mmol/L时，发生急性胰腺炎的风险明显增加。
外伤因素
腹部外伤：腹部受到严重外伤时，可能会直接损伤胰腺组织，导致胰腺的正常结构和功能受损，引发急性胰腺炎。比如车祸导致的腹部撞击伤等。