甲胎蛋白（AFP）是一种糖蛋白，正常情况下，主要由胎儿肝细胞及卵黄囊合成。在成人血清中含量极低，一般小于25μg/L。
AFP的临床意义
用于肝癌筛查： AFP是诊断原发性肝癌的重要指标之一。在肝癌患者血清中，AFP明显升高，约70%的肝癌患者AFP大于400μg/L。不过，AFP升高不一定就是肝癌，一些良性肝病如肝炎、肝硬化等也可能引起AFP轻度升高，但一般不会超过400μg/L。胎儿状况监测： 在孕期，AFP可以反映胎儿的发育情况。如果孕妇血清中AFP异常升高或降低，可能提示胎儿有神经管缺陷等问题，比如无脑儿、脊柱裂等情况时，AFP会明显升高。
AFP的检测方法
放射免疫分析法： 这是比较传统的检测AFP的方法，灵敏度较高，能够检测出较低浓度的AFP，但操作相对复杂，需要一定的放射性操作环境。酶联免疫吸附法： 该方法相对简便，成本较低，在临床中也广泛应用。它是通过抗原抗体反应，利用酶的显色反应来检测AFP的含量，不过灵敏度可能略低于放射免疫分析法。
AFP异常的处理
AFP升高时： 如果发现AFP升高，首先要结合患者的病史、症状以及其他检查结果来综合判断。比如有乙肝病史的患者出现AFP升高，需要进一步做肝脏超声、CT等检查来排查肝癌。如果是孕期检测到AFP异常，也需要进行详细的胎儿相关检查，如超声检查等，以明确胎儿是否存在异常情况。AFP降低时： 一般来说，单纯AFP降低如果没有其他异常临床表现，可能需要结合具体情况分析。但如果是孕期AFP降低伴有其他异常，也需要进一步评估胎儿的状况，查找可能导致AFP降低的原因。