甲胎蛋白（AFP）是一种糖蛋白，主要由胎儿肝细胞及卵黄囊合成。正常情况下，成年人血清中甲胎蛋白的含量非常低，一般低于25μg/L。
AFP的临床意义
用于肝癌筛查： 它是诊断肝癌的重要指标之一。在原发性肝癌患者中，约70% - 90%的患者血清AFP会明显升高，通常会超过400μg/L。比如，当怀疑患者有肝癌可能时，检测AFP是常用的初步筛查手段之一。在胚胎性肿瘤中的作用： 像睾丸癌、卵巢癌等胚胎性肿瘤患者，血清AFP水平也会升高。
AFP的其他情况
孕期的变化： 女性怀孕后，AFP会逐渐升高，在怀孕30周左右达到高峰，一般会在400μg/L以下，之后逐渐下降。如果孕期AFP异常升高或降低，可能提示胎儿有某些先天性疾病，如神经管缺陷等。例如，神经管缺陷的胎儿，母体血清AFP会明显高于正常妊娠水平。肝炎等疾病时的变化： 急慢性肝炎患者血清中AFP也会有轻度升高，一般在300μg/L以下，但会随着病情的好转而逐渐恢复正常。不过，如果肝炎患者AFP持续升高，也需要警惕是否有向肝癌转变的可能。
AFP检测的注意事项
检测前的准备： 检测AFP一般不需要空腹，但要注意避免剧烈运动等因素影响结果。在检测前一天应保持正常的饮食和作息，避免大量饮酒等。不同人群的参考值差异： 不同年龄段、不同健康状况人群的AFP参考值有所不同。除了成年人和孕期女性外，新生儿体内AFP含量较高，出生后1年左右会降至成年人水平。所以在解读AFP检测结果时，要结合患者的具体情况来综合判断。