脑积水是由于脑脊液生成或循环吸收过程发生障碍而致脑脊液量过多，压力增高，扩大了正常脑脊液所占有的空间，从而继发颅压增高、脑室扩大的总称。成人正常脑脊液容量约150ml，而脑积水患者脑脊液量会明显增多。
脑积水的常见类型
交通性脑积水： 是由于脑脊液的吸收不良所致。常见原因有蛛网膜下腔出血后蛛网膜粘连，使蛛网膜下腔、蛛网膜颗粒及绒毛等脑脊液吸收部位阻塞。梗阻性脑积水： 又称非交通性脑积水，是因脑室系统发生梗阻所致。多由先天性畸形引起，如中脑导水管狭窄、第四脑室中孔或侧孔闭锁等；也可由后天性病变导致，如颅内肿瘤、脑出血后血凝块阻塞等。
脑积水的主要症状表现
婴儿脑积水： 出生后数周或数月内头颅快速增大，前囟膨出、张力增高，颅缝分离，头皮静脉扩张。患儿还可出现落日征，即双眼球下转，眼球下半部沉到下眼睑下方，呈“落日”状。同时，患儿可能出现发育迟缓，如抬头、坐立、行走等动作发育落后，智力也可能受到影响。成人脑积水： 主要表现为头痛、呕吐、视力模糊等。头痛多为持续性胀痛，常在清晨加重，有时会在睡眠中痛醒，起床活动后可稍有缓解。呕吐一般为喷射性呕吐，与进食无关。视力模糊是由于颅内压增高导致视神经乳头水肿引起的。部分患者还可能出现步态不稳、尿失禁等症状。
脑积水的治疗方法
药物治疗： 主要用于轻度脑积水或作为手术治疗的辅助手段。常用药物有醋氮酰胺，它能减少脑脊液分泌，但长期使用可能会引起代谢性酸中毒等不良反应。还有甘露醇等脱水剂，可暂时降低颅内压，但不能从根本上解决脑积水问题。手术治疗： 是治疗脑积水的主要方法。分流手术是比较常用的手术方式，如脑室 - 腹腔分流术，将脑室中的脑脊液引流到腹腔，由腹腔的腹膜吸收。还有脑室 - 心房分流术，但由于可能会引起心房血栓等并发症，现在应用相对较少。对于梗阻性脑积水，可采用第三脑室造瘘术等解除梗阻部位，使脑脊液循环恢复通畅。