支气管肺炎是儿童尤其是婴幼儿常见的感染性疾病，全球每年约有100万儿童死于该病。造成支气管肺炎的原因主要有以下几方面：
病原体感染因素
病毒感染： 常见的病毒有呼吸道合胞病毒，它是婴幼儿支气管肺炎最常见的病原体之一，多见于2岁以内儿童，尤其是6个月以内婴儿。另外，腺病毒也是引发支气管肺炎的重要病毒，可在集体儿童机构中引起流行。细菌感染： 肺炎链球菌是引起支气管肺炎较常见的细菌病原体，各年龄段均可发病，但在婴幼儿和老年人中更易感染。还有金黄色葡萄球菌，它可引起起病急、病情重的支气管肺炎，易出现脓胸、脓气胸等并发症。
宿主因素
儿童自身特点： 儿童尤其是婴幼儿的呼吸系统解剖和生理特点决定了他们易患支气管肺炎。婴幼儿的气管、支气管较狭窄，黏膜柔嫩，血管丰富，软骨柔软，缺乏弹力组织，支撑作用差，黏液腺分泌不足易致气道干燥，纤毛运动较差，不能有效清除吸入的微生物。而且儿童的免疫系统发育尚不完善，防御功能较差，更容易受到病原体侵袭。基础疾病影响： 患有营养不良、维生素D缺乏性佝偻病、先天性心脏病等基础疾病的儿童，机体抵抗力低下，更容易发生支气管肺炎，且病情往往较重，恢复较慢。比如患有先天性心脏病的儿童，由于心肺功能本身就存在问题，肺部血液循环相对较差，容易继发肺部感染引发支气管肺炎。
环境因素
居住环境不佳： 室内通风不良、空气污染严重会增加支气管肺炎的发病风险。比如室内烟雾缭绕，长期吸入二手烟会刺激儿童呼吸道，损伤呼吸道黏膜，降低呼吸道的防御功能，使儿童更容易感染病原体引发支气管肺炎。气温变化： 突然的气温变化，如寒冷刺激，会影响儿童呼吸道的血液循环和防御功能。儿童在寒冷环境中，呼吸道血管收缩，局部抵抗力下降，容易诱发支气管肺炎。比如在秋冬季节气温骤降时，支气管肺炎的发病率往往会升高。