支气管肺炎是儿童尤其是婴幼儿常见的感染性疾病，主要由多种因素引起。一般来说，约90%以上的支气管肺炎是由病毒、细菌、支原体等病原体感染导致的。
病原体感染导致
病毒感染： 常见的病毒有呼吸道合胞病毒、腺病毒、流感病毒等。例如呼吸道合胞病毒，它是导致婴幼儿支气管肺炎较常见的病毒之一，尤其在冬春季高发，很多婴幼儿会因感染这类病毒引发支气管肺炎，出现咳嗽、喘息、发热等症状。细菌感染： 像肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等细菌也可引发支气管肺炎。肺炎链球菌是儿童支气管肺炎较为常见的致病菌，当儿童抵抗力下降时，肺炎链球菌容易侵入肺部引发炎症，导致发热、咳嗽、咳痰等一系列支气管肺炎的表现。支原体感染： 肺炎支原体也是引起支气管肺炎的重要病原体之一，多见于学龄儿童及青年，它可引起间质性肺炎，起病比较缓慢，常有发热、刺激性干咳等表现。
宿主自身因素影响
儿童自身特点： 儿童尤其是婴幼儿的呼吸系统发育尚不完善，气道较狭窄，黏液分泌较少，纤毛运动较差，肺的弹力组织发育也不完善，肺泡数量少，肺含血量丰富而含气量相对较少，故易发生感染。而且儿童的免疫系统相对较弱，对病原体的抵御能力较差，更容易患上支气管肺炎。免疫力低下人群： 本身患有基础疾病，如先天性心脏病、营养不良、免疫缺陷病等的人群，身体抵抗力差，容易受到病原体侵袭，从而增加了患支气管肺炎的风险。比如患有先天性心脏病的儿童，心肺功能相对较弱，肺部血液循环容易出现问题，使得肺部更容易受到感染引发支气管肺炎。
环境因素作用
室内环境不良： 如果室内空气不流通，空气中的病原体浓度就会相对较高。长时间处于这样的环境中，人体更容易吸入病原体，增加患支气管肺炎的几率。例如在寒冷的冬季，很多家庭为了保暖而紧闭门窗，室内空气得不到有效置换，就容易导致儿童患上支气管肺炎。空气污染： 大气中的污染物质，如PM2.5、二氧化硫等，会刺激呼吸道，损伤呼吸道黏膜，降低呼吸道的防御功能，使病原体更容易入侵引发支气管肺炎。在一些工业污染较为严重的地区，支气管肺炎的发病率相对会高一些。