临床上胸积液和胸积水本质上是一致的，都统一称为胸腔积液。胸膜腔处于肺与胸壁之间，是一个潜在腔隙，正常情况下脏层胸膜和壁层胸膜表面有极薄液体，在呼吸运动中起润滑作用。而一旦胸膜腔内液体形成速度过快或者吸收过慢，就会产生胸腔积液，简称胸水，所以胸腔积水和胸腔积液其实指的是同一事物。胸腔积液根据性质、产生机制不同，可分为漏出液和渗出液。
一、渗出液：
1.常见于胸膜炎症，如肺结核、肺炎等，以及风湿性疾病，如系统性红斑狼疮、类风湿关节炎等，这些情况会致使胸膜通透性增加，进而产生渗出液，当渗出液大量积聚时，便会引发胸腔积液。
二、漏出液：
1.可见于充血性心力衰竭、缩窄性心包炎等导致胸膜毛细血管内静水压增高的情况，如血容量增加、上腔静脉或奇静脉受阻等，进而产生漏出液；
2.也可见于低蛋白血症、肝硬化、肾病综合征、急性肾小球肾炎、黏液性水肿等使胸膜毛细血管内胶体渗透压降低的疾病，同样会产生漏出液，当漏出液积累过多时，也会导致胸腔积液。
总之，不管是渗出液还是漏出液，都属于胸腔积液，也就是胸水。当出现胸腔积液时，应及时就医，在医生指导下进行合理规范的治疗。