甲状腺炎有多种表现，不同类型的甲状腺炎表现有所差异。比如亚急性甲状腺炎，通常起病前1~3周有病毒性咽炎、腮腺炎、麻疹或其他病毒感染的症状。患者甲状腺区会出现明显疼痛，可放射至耳部，吞咽时疼痛加重。同时还可能伴有全身不适、食欲减退、肌肉疼痛、发热、心动过速等全身症状。
自身免疫性甲状腺炎的表现
慢性淋巴细胞性甲状腺炎（桥本甲状腺炎）：早期可能没有明显症状，随着病情发展，患者可能出现甲状腺肿大，一般为弥漫性肿大，质地韧。部分患者会出现甲状腺功能减退的表现，如怕冷、乏力、水肿、体重增加、记忆力减退、便秘等。女性患者相对更常见，发病年龄多在30~50岁。萎缩性甲状腺炎：较为少见，主要表现为甲状腺萎缩，甲状腺功能减退是常见表现，患者会有代谢率减低的一系列症状，如皮肤干燥、毛发稀疏等。
感染性甲状腺炎的表现
急性化脓性甲状腺炎：起病较急，患者甲状腺部位会出现红肿热痛，疼痛较为剧烈，可伴有全身症状，如高热、寒战、乏力等。甲状腺局部明显肿胀，触痛明显，严重时可出现波动感。亚急性肉芽肿性甲状腺炎：除了前面提到的起病前有病毒感染前驱症状外，甲状腺部位疼痛是主要表现，疼痛可波及耳部，患者还可能出现甲状腺功能亢进的表现，如心悸、多汗、手抖等，但一般是暂时性的。甲状腺炎的表现多样，不同类型表现有别，若出现相关可疑症状，应及时就医检查，以便明确诊断并进行相应处理。