前列腺癌的发生是多种因素共同作用的结果。目前研究发现，遗传因素是其中一个重要方面，大约5% - 9%的前列腺癌患者有家族遗传倾向，如果家族中有亲属患前列腺癌，那么自身患病风险会有所升高。
遗传因素相关
家族遗传背景： 如果一级亲属（如父亲、兄弟）中有患前列腺癌的人，那么个体患前列腺癌的风险比普通人群要高。据统计，有前列腺癌家族史的男性，其发病风险比无家族史者高2 - 3倍。基因层面影响： 一些特定的基因变异与前列腺癌的发生密切相关，例如BRCA2基因等发生突变时，会增加前列腺癌的发病几率。
年龄与种族因素
年龄因素： 前列腺癌多见于中老年男性，随着年龄的增长，发病风险逐渐升高。50岁以下男性患前列腺癌的概率较低，而50岁以上发病率明显上升，80岁以上男性中，相当一部分可能会存在前列腺癌的病理改变，但不一定都会有临床症状。种族因素： 不同种族之间前列腺癌的发病率有差异。一般来说，非洲裔美国男性患前列腺癌的发病率较高，亚洲男性相对较低，但近年来随着生活方式的改变，亚洲男性前列腺癌的发病率也有上升趋势。
激素水平因素
雄激素影响： 雄激素在前列腺癌的发生发展中起着重要作用。前列腺癌细胞的生长依赖雄激素，体内雄激素水平过高或者雄激素信号通路异常激活等情况，都可能促进前列腺癌的发生。例如，睾丸功能亢进的男性，体内雄激素水平较高，患前列腺癌的风险相对增加。而随着年龄增长，雄激素水平会逐渐下降，但前列腺癌却在老年男性中高发，这也提示除了雄激素水平本身，还有其他因素参与调控。
饮食与环境因素
饮食方面： 长期高脂肪饮食可能会增加前列腺癌的发病风险。高脂肪饮食会影响体内激素代谢等多种生理过程，进而对前列腺组织产生不良影响。另外，过多摄入红肉、加工肉类等也可能与前列腺癌发病相关。而富含番茄红素的食物，如番茄、西瓜等，可能对前列腺有一定的保护作用，研究发现经常食用富含番茄红素食物的人群，前列腺癌发病风险可能会降低。环境因素： 长期接触某些化学物质，如镉等，可能会增加前列腺癌的发病风险。另外，生活环境中的辐射等因素也可能对前列腺组织产生影响，虽然具体机制还在研究中，但已有一些证据提示环境因素与前列腺癌发生有关。