水痘带状疱疹和单纯带状疱疹都是由水痘-带状疱疹病毒引起，但有区别。水痘带状疱疹主要发生在儿童，初次感染病毒会引发水痘，之后病毒潜伏在体内，当免疫力下降时可复发引起带状疱疹；而单纯带状疱疹一般是成人潜伏病毒被激活导致，较少与初次感染相关。
病原体方面
水痘带状疱疹病毒初次感染主要引起水痘，多见于儿童，儿童感染后约7~21天出现症状，表现为发热、全身起斑疹、丘疹、水疱等。而单纯带状疱疹是潜伏在体内的水痘-带状疱疹病毒被激活导致，成人更易发生，诱因常是劳累、免疫力低下等。
临床表现不同
水痘表现： 起病较急，先有发热等前驱症状，然后皮肤分批出现斑疹、丘疹、疱疹、结痂，皮疹呈向心性分布，主要在躯干，四肢较少，疱疹位置表浅，周围有红晕。单纯带状疱疹表现： 多沿神经分布区域出现单侧带状分布的红斑，上有簇集性水疱，伴有明显神经痛，疼痛程度因人而异，有的患者疼痛较为剧烈，影响睡眠和生活。
治疗与预防差异
治疗方面： 水痘一般对症治疗，如发热时退热，皮肤瘙痒时可外用炉甘石洗剂等，严重时可能需用抗病毒药物，如阿昔洛韦等。单纯带状疱疹也需用抗病毒药物，如阿昔洛韦、伐昔洛韦等，同时可使用营养神经药物，如甲钴胺等，还需缓解神经痛等症状。预防方面： 水痘可通过接种水痘疫苗来预防，接种后能有效降低水痘发生风险。单纯带状疱疹目前虽无疫苗能完全预防，但通过增强免疫力，如合理作息、均衡饮食、适当运动等，可减少复发机会。