鞘膜积液并非都需要手术治疗，婴儿型鞘膜积液约60%在1岁内自行吸收消退，所以1岁以内的鞘膜积液患儿，可先观察等待。但如果超过1岁仍未消退，或者鞘膜积液较大引起明显症状，就可能需要手术。
婴儿型鞘膜积液的观察情况
6个月内的婴儿： 由于婴儿的鞘膜积液有自行吸收的可能，所以6个月内的婴儿鞘膜积液可以先不着急手术，密切观察即可。6个月 - 1岁的婴儿： 此阶段仍有部分鞘膜积液有自行吸收的机会，但相对6个月内的概率会低一些，依然可以继续观察，每1 - 2个月复查超声，看积液变化情况。
成人型鞘膜积液的手术考量
积液量较多的成人： 当成人鞘膜积液量较多时，会导致阴囊明显坠胀不适，影响日常生活和工作，这种情况通常建议手术治疗。比如积液量超过一定程度，压迫周围组织，引起局部不适，就需要通过手术来解决。伴有其他病变的成人： 如果鞘膜积液是由附睾炎、睾丸炎等疾病引起的继发性鞘膜积液，在原发病得到控制后，如果鞘膜积液仍持续存在，也多需要手术治疗。
特殊类型鞘膜积液的处理
交通性鞘膜积液： 这种类型的鞘膜积液与腹腔相通，一般很难自行吸收，通常需要手术治疗。因为积液会随着体位等因素变化，而且容易反复，所以多数情况下建议手术干预来阻断与腹腔的通道，消除积液。精索鞘膜积液： 精索部位的鞘膜积液，如果体积较大，引起局部不适，或者持续不消退，也往往需要手术治疗，通过手术将精索部位的鞘膜囊进行处理，去除积液来源。