血红蛋白低通常是指贫血，导致贫血的原因有多种。一般来说，缺铁性贫血是常见原因之一，约占贫血患者的半数以上。
一、造血原料缺乏
1. 缺铁：
铁是合成血红蛋白的重要原料，如果日常饮食中铁摄入不足，比如长期吃素、饮食中含铁食物过少等，就会导致缺铁性贫血。女性在月经期间如果失血较多，也容易出现缺铁情况。一般通过检测血清铁等指标可发现缺铁迹象。
2. 缺乏维生素B12或叶酸：
维生素B12和叶酸参与DNA的合成，缺乏它们会影响红细胞的成熟。长期素食者容易缺乏维生素B12，因为维生素B12主要存在于动物性食物中；而叶酸缺乏可能与摄入不足、吸收不良等有关，像一些胃肠道疾病患者可能会影响叶酸的吸收。
二、红细胞破坏过多
1. 溶血性贫血：
先天性因素可能导致红细胞本身存在缺陷，比如地中海贫血，这是一种遗传性疾病，由于基因缺陷导致血红蛋白合成异常，红细胞容易破坏。后天因素也可能引起溶血性贫血，如感染、药物等。某些药物如磺胺类药物可能会诱发自身免疫性溶血性贫血，机体的免疫系统错误地攻击自身的红细胞，导致红细胞破坏增多。
2. 感染性贫血：
一些慢性感染性疾病，如结核病、慢性肾盂肾炎等，会影响骨髓的造血功能，同时炎症反应也会导致红细胞破坏增加，从而引起血红蛋白低。
三、骨髓造血功能障碍
1. 再生障碍性贫血：
多种原因可导致骨髓造血干细胞受损，使得骨髓造血功能衰竭。比如接触某些化学物质，像苯及其衍生物，长期接触这类物质可能会抑制骨髓造血；某些病毒感染，如肝炎病毒、EB病毒等感染后可能引发再生障碍性贫血。患者会出现全血细胞减少，包括血红蛋白低、白细胞减少、血小板减少等情况。
2. 骨髓增生异常综合征：
这是一组起源于造血干细胞的异质性髓系克隆性疾病，骨髓中的造血细胞出现发育异常，导致无效造血。患者外周血中可出现血红蛋白低，同时伴有白细胞和血小板的异常，病情可能逐渐进展，部分患者可能转化为急性白血病。