肾炎是肾脏炎症性疾病的统称，广义上还包括肾小球、肾小管、肾间质及肾血管的炎症。临床上，原发性肾小球肾炎发病率较高，约占肾脏疾病的一定比例。
肾炎的常见类型
原发性肾小球肾炎： 这是最常见的肾炎类型。其中急性肾小球肾炎，常发生于儿童及青少年，多因链球菌感染后引发免疫反应导致。患者会出现血尿、蛋白尿、水肿、高血压等表现，通常在感染后1~3周发病。而慢性肾小球肾炎起病隐匿，病程较长，病情会缓慢进展，可逐渐出现肾功能减退，患者会有不同程度的蛋白尿、血尿、水肿和高血压等症状，病情时轻时重。继发性肾小球肾炎： 由其他疾病引起的肾炎称为继发性肾小球肾炎。比如狼疮性肾炎，常见于育龄女性，是系统性红斑狼疮累及肾脏所致。患者除了有肾炎的一般表现外，还会有系统性红斑狼疮的其他表现，像面部红斑、关节疼痛、口腔溃疡等。糖尿病肾病也是常见的继发性肾炎，多发生于糖尿病病史较长的患者，一般病程超过10年的糖尿病患者较易出现，早期可表现为微量白蛋白尿，随着病情进展，会发展为大量蛋白尿、水肿、肾功能减退等。间质性肾炎： 主要是肾间质和肾小管的炎症。急性间质性肾炎可由药物过敏、感染等因素引起，比如使用某些抗生素后可能出现过敏反应导致急性间质性肾炎，患者会有发热、皮疹、血尿、蛋白尿等表现，肾功能可能在短期内出现异常。慢性间质性肾炎常由慢性肾盂肾炎、长期服用肾毒性药物（如含马兜铃酸的中药）等原因引起，病情进展缓慢，早期可能仅有夜尿增多等肾小管功能受损的表现，后期才会出现肾小球功能减退的相关表现。
肾炎的主要症状表现
血尿： 肾炎患者可能出现肉眼血尿或镜下血尿。肉眼血尿时尿液呈洗肉水样或血色；镜下血尿则需通过显微镜检查尿液才能发现红细胞增多。比如急性肾小球肾炎患者，约40%~70%会出现肉眼血尿。蛋白尿： 患者尿液中蛋白质含量增多，可通过尿常规检查发现尿蛋白阳性。轻度蛋白尿时可能没有明显不适，随着蛋白尿增多，可能会出现泡沫尿，且泡沫较长时间不消失。水肿： 肾炎患者常出现水肿，多从眼睑、颜面部开始，晨起时明显，逐渐可发展至下肢、全身。水肿的原因主要是肾小球滤过率下降，水钠潴留以及低蛋白血症等。例如肾病综合征患者，大量蛋白尿导致低蛋白血症，水肿往往比较明显，可表现为全身重度水肿。高血压： 肾炎患者常伴有高血压，可能是水钠潴留导致血容量增加引起，也可能与肾素 - 血管紧张素 - 醛固酮系统激活等因素有关。部分患者高血压症状可能较为突出，严重的高血压还可能引发头痛、头晕等不适。
肾炎的诊断与检查方法
尿液检查： 尿常规是常用的检查方法，可发现蛋白尿、血尿、管型尿等异常。24小时尿蛋白定量能更准确地检测尿液中蛋白质的含量，有助于评估蛋白尿的程度。比如24小时尿蛋白定量超过150mg为蛋白尿，而肾病综合征患者24小时尿蛋白定量常超过3.5g。血液检查： 肾功能检查包括血肌酐、尿素氮等指标，能反映肾小球的滤过功能，血肌酐升高提示肾功能减退。血常规可了解患者有无贫血，肾炎患者由于肾功能受损，可能出现肾性贫血。血清补体检查对某些肾炎的诊断有帮助，如急性肾小球肾炎患者血清补体C3常降低，8周左右恢复正常。肾活检： 对于一些诊断不明确的肾炎患者，肾活检是重要的诊断手段。通过肾活检可以明确肾脏组织的病理改变，有助于明确肾炎的具体类型、判断病情的严重程度以及指导治疗和评估预后。比如通过肾活检可以区分是原发性肾小球肾炎的具体病理亚型，还是继发性肾炎的肾脏病理改变情况。