甲状腺早期可能出现一些比较隐匿的症状。比如约50%的甲状腺结节患者早期可能没有明显自觉症状，多是体检时通过超声等检查发现甲状腺有异常。
颈部异常表现
甲状腺肿大：早期可能能摸到颈部前方有肿块，甲状腺肿大有不同程度，有的是轻度肿大，自己能感觉到颈部有轻微的隆起，外观上可能不太明显，但用手触摸能发现甲状腺比正常情况增大。结节触感：如果是甲状腺结节导致的早期变化，自己触摸结节时，有的结节质地较硬，表面不光滑，可随吞咽上下移动。
全身代谢相关表现
基础代谢改变：部分甲状腺功能异常的患者早期会有基础代谢的变化，比如甲状腺功能亢进早期，可能会出现怕热，比正常人更容易感觉热，在同样的环境下，别人觉得舒适，患者却会觉得燥热；而甲状腺功能减退早期可能会有怕冷的表现，比以往更易感觉寒冷。体重变化：甲状腺功能亢进时，机体代谢加快，即使食欲正常甚至增加，但体重可能会下降；甲状腺功能减退时，代谢减慢，可能会出现体重增加的情况，但体重变化个体差异较大。
其他可能伴随症状
声音变化：如果甲状腺病变累及喉返神经，早期可能出现声音嘶哑，比如说话声音变得比以往低沉、粗糙，而且这种声音嘶哑休息后不能缓解，持续存在或逐渐加重。情绪改变：甲状腺功能异常还可能影响情绪，甲状腺功能亢进早期可能出现情绪容易激动、烦躁不安等表现；甲状腺功能减退早期可能会有情绪低落、嗜睡等情况。