肝炎是由多种原因引起的肝脏炎症。引起肝炎的常见原因有以下几类：
病毒性肝炎
病毒感染： 由不同类型的肝炎病毒引起，如甲型肝炎病毒、乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒等。甲型肝炎主要通过消化道传播，多在儿童和青少年中发病，通常呈急性起病；乙型肝炎和丙型肝炎传播途径包括血液传播、母婴传播和性传播等，慢性乙型肝炎和丙型肝炎较为常见，可能逐渐发展为肝硬化甚至肝癌。例如，全球约有2.9亿人感染乙型肝炎病毒。乙型肝炎病毒感染： 乙肝病毒感染后，部分人会发展为慢性感染状态，病毒在体内持续复制，不断损伤肝细胞，引发炎症反应。
药物性肝炎
药物因素： 一些药物可能会引起肝脏损伤导致肝炎，比如抗结核药物异烟肼，在使用过程中约有1% - 10%的患者会出现不同程度的肝损害；抗肿瘤药物如甲氨蝶呤等，也可能对肝脏造成毒性作用，导致药物性肝炎。个体差异： 不同人对药物的耐受性和代谢能力不同，即使使用相同的药物，有些人可能更容易出现药物性肝炎。比如同样服用某种抗生素，有的患者就会出现肝脏功能异常，而有的患者则不会。
酒精性肝炎
长期大量饮酒： 长期过量饮酒是引起酒精性肝炎的主要原因。一般来说，男性每日饮酒折合酒精量超过40克，女性超过20克，且持续5年以上，就容易引发酒精性肝病，包括酒精性肝炎。这里的40克酒精相当于50度白酒约100毫升，或者啤酒约1000毫升。饮酒方式影响： 短时间内大量饮酒比少量长期饮酒更易导致酒精性肝炎。比如短时间内 binge drinking（狂饮），一次性摄入大量酒精，会对肝脏造成急剧损伤，引发炎症反应。
自身免疫性肝炎
自身免疫机制异常： 自身免疫性肝炎是由于机体免疫系统错误地攻击自身肝细胞，导致肝脏炎症。这种疾病多发生于女性，尤其是年轻女性。患者体内会产生针对肝细胞的自身抗体，如抗核抗体、抗平滑肌抗体等，这些自身抗体攻击肝细胞，引起炎症损伤。病情进展： 自身免疫性肝炎如果不及时治疗，病情可能逐渐加重，导致肝脏纤维化、肝硬化等严重后果。部分患者可能需要长期使用免疫抑制剂来控制免疫系统的异常攻击，以缓解肝脏炎症。