肝炎是由多种因素引起的肝脏炎症。比如病毒感染就是常见原因之一，像乙型肝炎病毒，据统计全球约有2.57亿人慢性感染乙肝病毒。
病毒感染引起
肝炎病毒： 甲型肝炎病毒主要通过消化道传播，比如食用被污染的食物和水后容易感染；乙型肝炎病毒传播途径包括母婴传播、血液传播（如输血、共用注射器等）以及性传播；丙型肝炎病毒主要通过血液传播，像输入被丙肝病毒污染的血液等情况易感染。
药物或化学物质损伤
药物因素： 有些药物可能会损伤肝脏引发肝炎，比如抗结核药异烟肼，长期或过量使用可能对肝脏造成损害；还有抗肿瘤药物也可能导致药物性肝炎。化学物质因素： 长期接触一些化学毒物，像四氯化碳等，会损害肝脏细胞，引起肝脏炎症反应，导致肝炎发生。
自身免疫因素
自身免疫性肝炎： 机体免疫系统错误地攻击自身肝脏组织，从而引发炎症。这种情况多发生在女性身上，而且可能有家族遗传倾向相关因素。患者体内会产生自身抗体攻击肝脏细胞，导致肝脏持续受到损伤，逐渐出现肝炎的一系列症状，如乏力、黄疸等。
酒精因素
酒精性肝炎： 长期大量饮酒是重要诱因。酒精进入人体后主要在肝脏代谢，酒精的中间代谢产物乙醛对肝脏细胞有毒性作用，会损伤肝细胞，影响肝脏的正常功能，长期大量饮酒者患酒精性肝炎的风险明显增加。一般来说，男性每天饮酒超过40克酒精，女性每天超过20克酒精，持续5年以上，就容易引发酒精性肝炎。