一、定义与病变范围对比
鼻炎是鼻腔黏膜的炎症性疾病，病变主要局限于鼻腔黏膜；鼻窦炎则是鼻窦黏膜的炎症，病变累及鼻窦（如上颌窦、筛窦、额窦、蝶窦等），病变范围相对更深且可能涉及多个鼻窦。
二、症状表现差异
鼻炎：主要症状多为鼻塞、流涕（清涕多见）、打喷嚏等，全身症状相对较轻，一般无明显头痛、面部压痛等表现。
鼻窦炎：除有鼻塞、流涕外，流涕多为脓涕，常伴有明显头痛（如前额、面颊部等部位）、面部压痛、嗅觉减退等，部分患者可出现发热、乏力等全身症状，症状相对鼻炎更为复杂且较重。
三、并发症风险区别
鼻炎：一般并发症风险较低，但若长期不规范治疗，可能引发鼻息肉等继发问题，但相对鼻窦炎而言严重并发症较少见。
鼻窦炎：由于鼻窦与眼眶、颅内等结构相邻，若炎症蔓延可能引发眶内并发症（如眶蜂窝织炎）、颅内并发症（如硬膜外脓肿、脑膜炎等），并发症风险明显高于鼻炎，尤其儿童鼻窦炎若未有效控制，可能影响鼻窦发育及面部外观等。
四、特殊人群需关注点
儿童：儿童鼻窦炎更需重视，因儿童鼻窦发育尚未完善，炎症易扩散，可能影响呼吸、睡眠及面部骨骼发育，需及时干预；而儿童鼻炎相对症状可能较轻，但也需关注鼻腔通气对生活质量的影响。
成人：成人鼻窦炎若反复发作或未规范治疗，慢性鼻窦炎可能影响生活质量及工作状态，而鼻炎若为过敏性鼻炎，需注意避免接触过敏原，以防病情加重引发其他呼吸道问题。