红细胞数目偏低可能由多种原因造成。一般来说，成年男性红细胞正常参考值约为（4.0~5.5）×10¹²/L，成年女性约为（3.5~5.0）×10¹²/L，当低于这个范围时就可能存在红细胞数目偏低的情况。
造血原料缺乏导致
营养不良性原因： 比如长期挑食、节食等导致摄入不足，像缺乏铁、维生素B₁₂或叶酸等造血原料时，就会影响红细胞的生成。铁是合成血红蛋白的重要原料，长期缺铁会引发缺铁性贫血，进而导致红细胞数目偏低；维生素B₁₂和叶酸参与DNA的合成，缺乏时会引起巨幼细胞贫血，也会使红细胞生成受影响。特殊人群情况： 孕妇对营养需求增加，如果没有及时补充足够的铁、维生素B₁₂等，更容易出现红细胞数目偏低的情况；婴幼儿若喂养不当，也可能因造血原料缺乏导致红细胞生成不足。
骨髓造血功能障碍引起
血液系统疾病： 像再生障碍性贫血，是由于骨髓造血干细胞受损，导致骨髓造血功能低下，红细胞、白细胞、血小板等都减少。还有白血病，白血病细胞在骨髓内大量增殖，抑制了正常造血干细胞的功能，使得红细胞生成减少，从而出现红细胞数目偏低的现象。药物或射线影响： 某些抗肿瘤药物、氯霉素等可能会抑制骨髓造血功能；长期接触放射性物质，如长期在辐射环境工作却未做好防护，射线会损害骨髓造血细胞，影响红细胞生成，导致红细胞数目偏低。
红细胞破坏过多所致
溶血性疾病： 自身免疫性溶血性贫血是因为机体免疫系统错误地攻击自身的红细胞，导致红细胞破坏增多；地中海贫血是遗传性疾病，患者的红细胞存在先天性缺陷，容易被破坏，使得红细胞数目偏低。感染等因素： 严重感染时，病原体产生的毒素等可能会破坏红细胞，引起红细胞破坏过多，进而导致红细胞数目偏低。比如某些细菌感染严重时，就可能出现这种情况。
失血引起
急性失血： 外伤导致的大量出血，如车祸、外伤大血管破裂等，短时间内丢失大量血液，其中红细胞也随之丢失，会造成红细胞数目偏低。慢性失血： 长期慢性失血，像胃溃疡患者长期少量出血、女性月经过多等，会使体内铁丢失过多，影响红细胞生成，逐渐出现红细胞数目偏低的情况。